わかさぎプロジェクト

山中湖村を訪れる観光客は「山中湖ならではのモノを食べたい」「お土産を買うなら山中湖ならではのモノを買って帰りたい」そして、村民も「桔梗屋信玄餅や宝刀ではなく、山中湖ならではのモノがほしい」という要望を良く聞きます。
しかし、村民の一人として、それに応えられるものがないことに危機感を抱きました。

この危機から脱出する為に、わかさぎを素材にしたレシピ・商品開発をすることで「山中湖を元気にしよう」と、一般社団法人「わかさぎプロジェクト」を立ち上げて、お陰で4年目になりました。

「えっ！わかさぎのオイル漬け？　それをマヨネーズと混ぜてドレッシング？　おいしそうですね！　それでは頂いてみます。う～ん・・・・・美味しい！！」という元気なリポーターのコメントに、心のこもったプロのしゃべりを学びました。
　

「若い人達が、こうして頑張って商品を作ってくれたと思うと、我々漁協もやりがいがある。嬉しいよ！」と、取材に同席してくれた山中湖漁協の役員さんの言葉に胸が熱くなりました。
　

今年５月、わかさぎプロジエクトが作成した山中湖のわかさぎの魅力を発信するポスターをみた山中湖が大好きな方から東京丸の内で開催の山梨物産展へ出店依頼がありました。

そうしたきっかけで、６月１９日山梨で有名な桔梗屋や甲州ワインなどの方々と一緒に山中湖の魅力を伝えるために出店しました。写真にある山中湖をＰＲした物産展のチラシは約７０００名以上の方に配られ、約１０００名以上の方が物産展へ訪れました。

採れたての山中湖の野菜にわかチョビを使ったディップソースをつけた試食を来場した方々に食べて頂いたところ「ワインやビール、日本酒とすごく合いそう、良いおつまみになりそうね！」と大好評でした。わかチョビを試食した方より、「ぜひ購入したい！」と言っていただきましたが、「山中湖でしか、販売していませんので、すみません。」と伝えたところ、大勢の方から「ぜひ山中湖へ行って、食べてみたい。楽しみ。」という嬉しい言葉をいただきました。

また、山中湖わかさぎ親善大使のペッパーのお陰で来場者が集まりました。「山中湖の見どころ、食べどころ、遊びどころを教えて？」という来場者へ、山中村観光課から預かった２００部の「山中湖のパンフレット」は、１時間でなくなってしまいました。

今回、わかチョビを販売していませんが、一緒に出店したふじやま地ビールの社長や甲州ワインの方々から「山梨はフルーツ王国だけど、お酒のツマミがなかったので、ぜひ使わせてもらいないか？！」とオファーがありました。

物産展を仕切っていたやまなし観光推進機構の観光ＰＲ部長から「県としても応援しますよ！」という有難い言葉をいただたり、新聞やTVニュースで紹介して頂いたことは、「山中湖とわかさぎ」の良い宣伝になり、出店した方とのネットワークは今後の活動にプラスになると思います。山中湖村の職員さんは、「ぜひ協力させてほしい！」と山中湖の四季のポスターやのぼり旗を用意してくれました。そのお陰で物産展の出店が華やかになりました。

あきらめないで続けて来て本当に良かったと思います。石の上にも３年、山中湖を元気にしたいという想いが本物か、どうか、天に試されていたかもしれません。この秋には地元の民宿組合主催イベントに、今回の物産展でご縁した甲州ワインさんとコラボしてワインに合う、わかさぎのおつまみを出す予定です。声をかけていただいた主催者やイベントに参加して下さる方に喜んでいただけるように頑張ります。

江戸時代の将軍に献上していた魚なので、わかさぎは公の魚と書くこと。その貴重な魚を大正８年に、東京大学の雨宮育作教授が、霞ヶ関から山中湖にわかさぎの卵を持ってきていただき、約１世紀の歴史があることがわかり、とても感動しました。

私の父もわかさぎで生計を立てていましたので、雨宮教授は恩人になります。そうしたお礼を東京大学へ伝えたところ、「一緒に山中湖を元気にしましょう！」と、東京大学癒しの森研究所の斎藤先生が、快くスピーディーに協力してくれてありがたかったです。

東京大学の資料によると、その昔山中湖村は今のように観光地ではなく、とても貧しい村でした。大正のはじめ素晴らしい人が来れば村が良くなると、東京大学へ土地を寄付したことがきっかけでお付合いがはじまったようです。

わかさぎを放流する当時は「外来種の魚だから」と、かなり村民の抵抗があったようですが、雨宮教授が根気よく親切に説得してくれたお陰で、山中湖にわかさぎが住めるようになりました。

そして、昭和１１年２月に東京大学の西垣教授が雨宮教授を誘い、はじめて氷上でわかさぎの穴つりに挑戦したところ、大量のわかさぎが釣れたそうです。当時は、これといった仕事がなかった寒村の小中学校生や主婦にその釣法を教えくれたお陰で、わかさぎビジネスが生まれました。

現在、わかさぎ１キロ当たり２０００円で売られ、年間何万人ものつり人が来たり、わかさぎを食べに来てくれています。村にとって有難い経済効果を生んでいると思います。

こうして、していただいたことをブログやポスターを通して、伝えることで両教授に少しでもお返しになればと思います。

わかさぎのポスターやパネルの制作・設置を計画しています。
そして、設置場所へ「わかチョビ」を置いて頂く予定です。

第３ステップは、さらに山中湖のわかさぎの魅力発信することです。
１９１９年、霞ヶ関から山中湖へわかさぎの卵が来て、約１００年です。

山中湖村漁協やわかさぎのポスターを設置した店・宿・ドーム船の皆さんと、１００周年イベントを開催。その日を山中湖公魚記念日にして、より村内外に公魚の魅力を知って頂く機会にしたいです。

以上３ステップで、山中湖を元気にしながら、２０２０年オリンピック時、山中湖ならではの料理やお土産。わかさぎ釣り体験で、フランスの方々に喜んでいただけるような新商品開発や仲間づくりをしていきます。